O rachetă New Glenn, construită de compania Blue Origin a lui Jeff Bezos, a explodat joi seară pe o rampă de lansare din Florida, în timpul unui test al motoarelor. Incidentul s-a produs la Cape Canaveral Space Force Station și a fost surprins în imagini care arată o minge uriașă de foc ridicându-se de pe platformă.
Racheta nu avea echipaj la bord, iar compania a transmis că toți angajații au fost în siguranță. Nu au fost raportate persoane rănite. Explozia a avut loc în timpul unui test static, înaintea unei misiuni programate pentru perioada următoare.
Testul s-a transformat într-o explozie uriașă
New Glenn era pregătită pentru o nouă misiune orbitală, în cadrul căreia urma să transporte sateliți de internet ai Amazon. Sateliții nu se aflau însă pe rachetă în momentul testului.
În imaginile publicate după incident se vede cum motoarele pornesc pentru scurt timp, după care partea inferioară a rachetei este cuprinsă de flăcări. Explozia a produs o lumină puternică pe cerul nopții și a fost resimțită în zona din apropierea bazei spațiale.
Blue Origin a descris incidentul drept o „anomalie” și a anunțat că va investiga cauza exploziei. Fondatorul companiei, Jeff Bezos, a transmis că a fost „o zi grea”, dar că echipa va analiza ce s-a întâmplat și va continua programul.
Un eșec important pentru ambițiile Blue Origin
New Glenn este una dintre cele mai importante rachete dezvoltate de Blue Origin și face parte din planul companiei de a concura mai puternic cu SpaceX pe piața lansărilor spațiale comerciale. Racheta are o înălțime de peste 90 de metri și este concepută pentru misiuni grele, inclusiv transport de sateliți și viitoare proiecte legate de programul lunar.
Explozia reprezintă un nou obstacol pentru compania lui Jeff Bezos, care încearcă să accelereze ritmul lansărilor și să obțină contracte importante cu NASA, armata americană și clienți comerciali. New Glenn este văzută ca un vehicul-cheie pentru viitoarele misiuni ale Blue Origin, inclusiv cele legate de programul Artemis și de infrastructura lunară.
Autoritățile și compania urmează să stabilească exact ce a provocat explozia și cât de mult va fi afectat calendarul lansărilor. Oficialii au transmis că incidentul nu a pus în pericol publicul și nu a afectat alte lansări programate de pe rampe diferite.