Ideea că orice mașină consumă cel mai puțin la 90 km/h nu se confirmă ca regulă generală. Datele unui studiu realizat de centrul francez Cerema arată că, pentru un autoturism reprezentativ, consumul de carburant ajunge la nivelul minim în jurul vitezei de 70 km/h, însă valoarea exactă diferă de la o mașină la alta.
Explicația este legată de două efecte care acționează în sens opus. La viteze foarte mici, motorul poate funcționa în trepte inferioare și într-o zonă mai puțin eficientă, iar opririle, accelerările și mersul lent cresc consumul raportat la distanța parcursă.
Pe măsură ce viteza crește și mașina poate rula constant într-o treaptă superioară, consumul scade. După un anumit punct însă, rezistența aerului începe să conteze tot mai mult, iar consumul urcă din nou.
Cerema descrie astfel o curbă în formă de „U”: pentru autoturisme, consumul și emisiile de CO2 sunt cele mai reduse la viteze apropiate de 70 km/h. Pentru vehiculele comerciale ușoare, minimul apare în jur de 60 km/h.
De ce consumul crește mult pe autostradă
La viteze ridicate, aerodinamica devine decisivă. Rezistența aerului crește puternic odată cu viteza, ceea ce obligă motorul să producă mai multă energie doar pentru a menține aceeași deplasare.
Datele Departamentului american al Energiei, bazate pe testarea a 74 de vehicule, indică o eficiență maximă în general între 64–80 km/h.
Aceeași analiză arată că, în medie, consumul unui autoturism la aproximativ 130 km/h, este cu circa 27% mai mare decât la 100 km/h. Motorul, cutia de viteze, masa, forma caroseriei, pneurile și raporturile de transmisie pot muta punctul de eficiență.
Mai important decât cifra de pe vitezometru
Pentru consum redus, regula practică este rularea constantă, în cea mai înaltă treaptă potrivită pentru viteza respectivă, fără ca motorul să fie subturat.
Accelerările bruște, frânările repetate, presiunea incorectă în pneuri, portbagajele montate pe plafon și încărcarea suplimentară pot anula rapid avantajul unei viteze mai mici.
Prin urmare, 90 km/h rămâne o viteză la care multe mașini pot avea un consum bun, dar nu este un prag universal. Pentru multe autoturisme, zona de eficiență maximă apare mai jos, în jurul a 65–80 km/h, atunci când traficul și condițiile de drum permit rularea constantă.