Aproximativ 900 de elevi ai unei școli din Nepal au reușit să ajungă într-o zonă sigură cu doar câteva minute înainte ca o viitură devastatoare să lovească și să distrugă clădirea în care învățau. Evacuarea a fost ordonată de directorul Rajendra Dawadi imediat după ce mai multe avertismente au indicat că un val uriaș de apă, noroi și resturi cobora rapid prin valea Trishuli.
Incidentul s-a produs miercuri, 26 august, la Tribhuvan Trishuli Secondary School din Bidur, districtul Nuwakot. Școala avea 1.643 de elevi, iar cel puțin 900 dintre ei se aflau deja în campus în momentul în care a fost dată alarma, scrie Adevarul.
Primul avertisment decisiv a venit prin contabilul școlii, care fusese sunat de o rudă din Rasuwa, una dintre zonele lovite mai devreme de inundație. În următoarele minute au venit și alte apeluri, iar un părinte s-a prezentat la școală pentru a-și lua copilul.
Dawadi nu a mai așteptat o confirmare oficială. A oprit cursurile, a cerut să fie tras clopotul școlii și le-a spus profesorilor să-i conducă imediat pe copii spre teren mai înalt.
Aproximativ 14 minute între avertisment și viitură
Reuters relatează că școala a avut la dispoziție aproximativ 14 minute pentru evacuare. Elevii au plecat pe jos, cu autobuzele sau cu motocicletele părinților și profesorilor, în timp ce vehiculele școlare care se îndreptau spre campus au primit ordin să se întoarcă.
Un autobuz plin cu elevi ajunsese deja la școală, dar directorul i-a cerut șoferului să plece. Vehiculul a traversat un pod din apropiere, iar la foarte scurt timp un pod vechi aflat alături s-a prăbușit.
De pe dealul spre care se retrăseseră, elevii și profesorii au putut vedea cum apa, noroiul, bolovanii și resturile au acoperit zona.
Școala a fost distrusă. Reuters relata luni că locul în care se afla clădirea ajunsese practic în albia râului.
Directorul fusese și el elev al școlii
Pentru Rajendra Dawadi, pierderea clădirii are și o dimensiune personală. Înainte să devină profesor și apoi director, el însuși învățase în aceeași școală.
Associated Press relatează că, atunci când s-a întors în zonă după dezastru, mai mulți părinți l-au îmbrățișat și i-au mulțumit pentru decizia care le-a salvat copiii. Dawadi spune însă că nu consideră că a făcut mai mult decât obligația pe care o avea față de elevi.
Directorul cere acum autorităților nepaleze să reconstruiască unitatea de învățământ într-un loc mai sigur și spune că elevii vor avea nevoie inclusiv de sprijin psihologic după experiența prin care au trecut.
Zeci de școli distruse în nordul Nepalului
Tribhuvan Trishuli Secondary School nu este singura unitate de învățământ afectată.
Potrivit organizației Save the Children, citată de Associated Press, cel puțin 69 de școli din nordul Nepalului au fost complet distruse, iar educația a aproape 19.000 de copii este afectată.
Inundațiile devastatoare din Nepal au urmat prăbușirii unei mase uriașe de gheață și rocă în Himalaya. Până luni, bilanțul dezastrului depășise 900 de morți în Nepal și China, iar mii de persoane erau în continuare date dispărute.