Updated on octombrie 31, 2024 
U-BT Cluj-Napoca a înregistrat o victorie fantastică în EuroCup. Campioana României a reuşit a treia sa victorie consecutivă, după un debut greoi de sezon, cu trei eşecuri. Echipa italiană a dominat mai bine de trei sferturi din joc, iar cu zece minute înainte de final avea 68-56, dar ”U” a făcut un ultim sfert de excepţie, înclinând balanţa pe final.
„Meciul a avut o emoție aparte, întrucât Patrick Richard a sosit în sală cu câteva minute înainte de start și a primit aplauze din partea celor peste 7.000 de fani. Veneția a condus cu 2-6 în primele minute, apoi Zavier Simpson a scăpat singur cu panoul și a înscris de sus pentru 7-6. A venit în scurt timp o triplă a lui Kevin Hervey, însă Veneția a răspuns prin 9 puncte din partea lui Tessitori și a încheiat în avantaj actul inaugural, 20-24.
Slam dunk-ul lui Karel Guzman, reușit în forță, a făcut ca tabela să indice 28-28. Veneția s-a distanțat grație aruncărilor de la mare distanță, iar Fernandez a punctat pe sirenă și a stabilit scorul pauzei, 39-46. Din păcate, lucrurile n-au funcționat prea bine și totul a cumulat cu eliminarea lui Mihai Silvășan, într-un moment extrem de tensionat al disputei. Când totul părea pierdut, jucătorii n-au renunțat la luptă. Publicul i-a împins de la spate pe clujeni, astfel că Zavier Simpson ne-a dat primele speranțe la scorul de 64-70.
Adam Mokoka a adăugat alte două puncte, 68-72, iar întreaga sală a devenit un vulcan. Veneția a comis mai multe faulturi, care ne-au trimis direct la libere. Drept urmare, Simpson, Mokoka și Sasu Salin n-au greșit de la linia de pedeapsă. Am preluat conducerea, 78-77, în urma unui coș al lui Mokoka, în vreme ce Karel Guzman a închis practic confruntarea printr-o triplă, 84-78. În cele din urmă, ultimul coș i-a aparținut lui Zavier Simpson”, au transmis cei de la U-BT Cluj Napoca.
„Îmi cer scuze pentru felul cum arăt, băieții au vrut să îmi facă un mic duș în vestiar. A fost un meci foarte greu, nu am început prea bine. Am permis anumite aruncări de trei puncte și ei au înscris cu ușurință. Am reușit să ne revenim în sferturile trei și patru, ne-am luptat din greu pentru victorie. Am avut atitudinea potrivită și un mindset pe măsură, în timp ce fanii ne-au dus spre victorie”, a declarat la final Mihai Popa, antrenor secund U-Banca Transilvania
„A fost o adevărată bătălie. Nu am început prea bine, ne-a lipsit energia. Totuși, simt că fanii au așteptat mult acest moment. Din fericire, am reușit să le oferim o victorie. Întotdeuna trebuie să joci la capacitate maximă timp de 40 de minute și iată că am reușit un rezultat pozitiv. Referitor la eliminarea lui Mihai Silvășan, cred că presiunea mai mare a fost pe cei care au arbitrat. Noi am știut că trebuie să tragem tare, iar Adam Mokoka a fost grozav. Ne-am descurcat. Mă bucur că am câștigat, dar pe viitor nu vrem să mai fie nevoie să revenim de la -15, ci ne dorim să controlăm tot timpul partida. E bine că am câștigat primul meci acasă în EuroCup.
Probabil că totul se datorează și clipului pe care l-am făcut pentru pagina de Instagram U-Banca Transilvania, când am spus că a sosit momentul primei victorii acasă (râde). Am arătat că putem să câștigăm aici și urmează alte victorii. Antrenorul nostru secund a alunecat și s-a udat în vestiar, ce pot să spun mai mult?!”, a spus Sasu Salin.